La Memoria Olfativa de los Mosquitos

¿Has notado alguna vez como, cuanto más intentas evitar a los mosquitos, más parece que beben la esencia de que tú eres la persona a la que buscan? Esos mosquitos que te han picado una sola vez todavía te están buscando más tarde. ¿Y eso por qué sucede? Quizá la respuesta pueda encontrarse en una fascinante memoria olfativa de los mosquitos

¿Qué es la memoria olfativa?

La memoria olfativa consiste en la capacidad de los mosquitos para «recordar» ciertos olores. Gracias a un sistema sensorial, los mosquitos son capaces de reconocer múltiples señales químicas que existen en su entorno, tal como el dióxido de carbono (CO₂), los ácidos presentes en la piel humana o el propio sudor. Esos olores permiten a estos insectos tener conocimiento de una posible fuente de alimento (es decir, un ser humano o un animal). Pero aquí viene la mejor parte: los mosquitos no solo responden a estos olores en un momento dado, sino que también tienen memoria de las fuentes que las originan.

¿Cómo funciona?

Los mosquitos tienen un órgano especializado llamado antena a partir del cual son capaces de detectar olores en su entorno. Estas antenas son las partes del cuerpo en los que se hallan receptores sensoriales que les permiten detectar compuestos químicos concretos, tal como el dióxido de carbono que expulsamos al respirar. También son muy sensibles a los otros olores que también son emitidos por la piel humana, tales como el ácido láctico y el amoníaco que se ubica en el sudor.

¿Por qué te buscan más que a otros?

La memoria olfativa de los mosquitos no solo les ayuda a localizar alimentos demanera eficiente, sino que también explica por qué algunas personas son más propensas a ser picadas que otras. Factores como el tipo de piel, los olores naturales del cuerpo y la cantidad de dióxido de carbono que exhalamos influyen en la forma en que los mosquitos nos «recuerdan».

Las personas que exhalan más dióxido de carbono o que poseen un descubrimiento de un mayor nivel de ácido láctico en la superficie de su piel pueden ser más atractivas para estos insectos. Hay algo que sabido, si un mosquito ya ha picado a la persona por primera vez, es muy probable que recuerde el olor y regrese a buscarla en futuras ocasiones. Esto dado lugar a pensar que los mosquitos «te persiguen» específicamente porque son capaz de volver a la misma persona, pero lo cierto es que está siguiendo una señal química que recuerda de su experiencia con cada persona a la que ha picado.

¿Cómo puedes evitar que los mosquitos te recuerden?

La memoria olfativa de los mosquitos puede ser difícil de evitar, aunque existen varios métodos de reducir la probabilidad de que estos insectos recuerden tu olor corporal:

1. Usa repelentes de mosquitos: Los repelentes pueden contener como ingredientes activos: esencias naturales, y también hay algunos son más efectivos pero a su vez que contienen ingredientes activos como DEET o Ircardina, recomendados para cuando hay mosquitos peligrosos que transmiten enfermedades.
2. Mosquiteras una manera de poner barreras físicas: Instalar mosquiteras en tu hogar, en ventanas o puertas es uno de los métodos más eficaces para protegerte de la entrada de estos insectos.
3. Evita el sudor excesivo: Los mosquitos se sienten atraídos por los ácidos en el sudor, así que trata de evitar pasear o realizar ejercicios al aire libre en las horas de más actividad de los mosquitos, que suele ser cuando se va a poner la noche.
4. Evitar las aguas estancadas: Asegúrate de vaciar cualquier recipiente con agua estancada cerca de tu hogar, ya que estos son los lugares donde los mosquitos depositan sus huevos. 

La memoria olfativa de los mosquitos es una de las causas que hace que estos pequeños insectos sean tan odiados. No solo se guían por su capacidad para detectar olores en ese momento, sino que también pueden recordar y buscar a sus «víctimas» en el futuro. No está en nuestras manos eliminar esta habilidad de los mosquitos, pero sí en la de tomar soluciones adecuadas para evitar ser su próxima víctima. ¡Mantén a raya a los mosquitos y evita su picadura!